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Après la construction du nouveau port de Rochefort, en 1666, Colbert propose la construction des trois premiers phares de France : Cordouan, Les Baleines et Chassiron.
La construction débute en 1682 et se termine en 1685, il possède deux feux entretenus au bois. Le bois est rare dans l'île d'Oléron et cher, il doit venir du continent pour être suffisant en qualité et en quantité.

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A Saint Denis, il reste encore des vestiges des anciennes écluses qui permettaient aux Oléronnais de pêcher du poisson, marée après marée.